V běžných hrách hraje černý vždy první tah. Černý má tedy proti bílému mírnou výhodu. Aby se tato nespravedlnost vyrovnala, dostává bílý při závěrečném počítání území někdy bonusové body, které se nazývají Komi.
Tento bonus obvykle činí 6,5 bodu. To znamená, že hodnota prvního tahu se považuje za přibližně 6 a půl bodu. Dodatečný půlbod je zaveden proto, aby se zabránilo remíze.
Pokud má například černý o 7 bodů více území než bílý, vyhrává černý o 0,5 bodu. Pokud má černý o 6 bodů více než bílý, vyhrává o 0,5 bodu bílý.
V minulosti Go systém Komi neexistoval. Jakmile si více lidí začalo uvědomovat výhodu černého, zavedlo se Komi.
Výše Komi se v průběhu času mění. Když bylo zavedeno v japonských profesionálních hrách, činilo 4,5 bodu. Černý měl však stále větší šanci na výhru, proto bylo Komi v roce 1974 zvýšeno na 5,5 bodu. V roce 2002 Japonská asociace Go (Nihon Ki-in) opět zvýšila hodnotu Komi na 6,5 bodu.
S tímto systémem Komi nemá Go téměř žádné remízové hry a stalo se vzrušujícím a spravedlivějším.
Pokud je síla obou hráčů rozdílná, slabší strana položí před začátkem hry určitý počet kamenů jako handicap. V handicapových hrách hraje slabší strana vždy za černého a silnější za bílého.
Černý umístí handicapové kameny na určené body a poté bílý provede první tah.
Počet handicapových kamenů odráží rozdíl v síle obou hráčů.
Pokud je slabší hráč 5. kyu a silnější 2. kyu, použije se handicap 3 kamenů.
S handicapovými kameny má černý výhodu v každém aspektu hry – v útoku, obraně, obkličování území atd.
Říká se, že jeden handicapový kámen odpovídá 10 bodům území.
Pokud byste tedy se mnou hráli vyrovnanou hru a prohráli o 50 bodů, byl by pro nás vhodný handicap 5 kamenů, abychom oba měli vyrovnanou šanci na výhru.
Umístění handicapových kamenů je konvenčně určeno následovně:
V každém případě jsou handicapové kameny umístěny na body 4-4 (hvězdné body), které jsou označeny malým černým kroužkem. Můžete však mít i více než 9 handicapových kamenů jejich umístěním na jiná místa.
S handicapovou hrou si může každý užít hru Go se stejnou šancí na výhru, bez ohledu na to, jak rozdílná je síla hráčů, aniž by se měnila pravidla.